El hombre irrazonable

La enciclopedia de contenido libre y abierto 'on line' Wikipedia, que comenzó a escribirse en enero de 2001, ha alcanzado su primer millón de artículos, lo cual la convierte en la mayor enciclopedia escrita jamás por la humanidad. El proyecto está disponible en cerca de 200 idiomas diferentes -entre ellos el afrikaans, el bereber, el cherokee, el esperanto, el fiji, el maorí, el tibetano, el zulú, el latín y el klingon de la serie Star Trek- y aumenta en 2.500 nuevos artículos cada día, así como actualizaciones y correcciones permanentes.

Wikipedia se basa en "la idea de compartir el conocimiento", según el fundador de Wikipedia, Jimmy Wales, y está mantenida por voluntarios en un proceso colaborativo. Su sistema de basa en la plataforma de 'software' MediaWiki, que permite a cualquier persona modificar una página en cualquier momento y ver los cambios al instante. Además, los visitantes pueden navegar por versiones anteriores de cada artículo para ver cómo ha ido desarrollándose.

'Wikipedia' además de ser fácil de usar, es gratis y todos los usuarios registrados pueden entrar en cualquier momento y modificar un artículo.La palabra "wiki" proviene de la traducción al hawaiano de "rápido", según informa la CNN. La cadena estadounidense compara 'Wikipedia' con una página personal, o ‘weblog’, ya que es una manera rápida y fácil de publicar textos en Internet. No obstante, a diferencia de las bitácoras –en las que sólo participa una persona-, esta enciclopedia ‘on line’ es el trabajo colectivo de muchas personas.

Para evitar confusiones y para que la ‘web’ mantenga su credibilidad y rigor informativo, los responsables de la página suprevisan y corrigen todos los artículos que se publican y pueden borrar un documento o eliminar a un usuario. Abbie Wong y Olivia Yuen son dos estudiantes de la Universidad de Hong-Kong y son colaboradores de 'Wiki' desde que, según informa la CNN, un profesor les mandó colgar un artículo en la página y enseguida ellos pudieron leerlo y comprobaron que sus errores estaban corregidos.

'Wikipedia' comenzó a funcionar en enero de 2001 y la enciclopedia en español se puso en marcha unos meses más tarde en mayo del mismo año y cuenta ya con más de 34.000 documentos en nuestro idioma, con un ritmo de crecimiento del 12% mensual. Es el octavo idioma por artículos y el cuarto por número de visitantes.

Más de 600 personas, muchos argentinos, mexicanos y chilenos, publican esporádicamente en Wikipedia en español, 200 lo hacen regularmente, y 50 son las más comprometidas. De éstas, 17 tienen la condición de "bibliotecarios".

En junio de 2003, Bomis cedió sus derechos de autor, dominios y equipamento a la Fundación Wikimedia, que mantiene proyectos hermanos como el Wikcionario, Wikilibros, Wikiquotes y Wikisource. En el camino se han abierto también versiones en catalán, euskera, gallego, "asturiano" y "aragonés".

Para buscar información, hay que utilizar los enlaces de todos los temas de los que hay documento o el motor de búsqueda. Las secciones de la enciclopedia abarcan todos los ámbitos del saber: matemáticas, ciencias naturales, tecnología, arte, cultura, deportes, ocio, espectáculos, etc. Dentro de cada definición de una palabra se puede acceder a multitud de vínculos que apuntan a su vez a otras definiciones. En la gran enciclopedia tampoco podían faltar las efemérides, noticias de actualidad, biografías... (la mayoría en inglés). Además, en 'Wikipedia' también está convocado un concurso internacional para encontrar un logo y una página de sugerencias para dar con una mascota para la web.

La constante actualización que permite la tecnología wiki hace que la Wikipedia sea una enciclopedia dinámica, siempre con el último dato. "Los Juegos Olímpicos de 2004 y los huracanes en el Caribe se actualizaban al día", afirma el voluntario Pybalo. Están actualizadas las biografías de George W. Bush o José Luís Rodríguez Zapatero. En cambio, al escribir este reportaje no aparecía Mariano Rajoy. Y es que, al ser una enciclopedia hecha por voluntarios, la inclusión de artículos depende de sus intereses.

La constante duda sobre Wikipedia es su fiabilidad, al no haber un poder central que controle el contenido. La tecnología wiki permite minimizar los errores, con la zona "Cambios Recientes!, donde se centralizan las modificaciones.

El autor del weblog Freedom to Tinker comparaba recientemente diversas entradas de la Enciclopedia Británica y la Wikipedia inglesa, como memoria virtual, criptografía de clave pública, Universidad de Princeton, y concluía que Wikipedia tiene mejores artículos, más largos y actualizados.

Wikipedia ha añadido nuevas formas de control del contenido, como el cartelito "Página sospechosa de no respetar la neutralidad". Lo llevan las entradas Fútbol Club Barcelona, Cuba, Opus Dei, nacionalismo vasco o machismo. Otro cartel delata los artículos sospechosos de haber sido copiados de una fuente con derechos de autor. "El formato de una contribución", explica Sabbut, "nos suele dar idea de si el artículo es copiado". Javier Carro, wikipedista madrileño, como Sanbec y Dodo, puntualiza: "De todos modos, la misma dinámica wiki, por la que constantemente cualquier artículo se está modificando, implica que si hubiese un artículo con copyright que no hubiésemos detectado, es muy probable que varios meses después fuera significativamente distinto, por lo que habría dejado de ser el documento plagiado".

De cara al futuro, Wikipedia está preparando versiones estáticas en varios idiomas para su distribución en CD o DVD.